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A l’époque, le Val d’Argent est partagé en deux moitiés (voir carte). Lièpvre, Rombach-le-Franc, Sainte-Croix-aux-Mines dépendent de la Lorraine. Echery, Fertrupt et Saint Blaise dépendent de la seigneurie de Ribeaupierre. Fixée sur des cours d’eau, la frontière coule au milieu de Sainte-Marie-aux-Mines. La commune est ainsi divisée en deux moitiés, l’une lorraine, l’autre alsacienne. Si le côté lorrain reste catholique, le côté alsacien va devenir progressivement protestant

Côté lorrain, la population reste majoritairement catholique et francophone. Extraite d’un tableau, conservée à l’église de la Madeleine, cette image représente une vue de Sainte-Marie-aux-Mines au 18e siècle, avec la présence de mineurs, le clergé catholique représenté en blanc. Les protestants, habillés en noir, sont représentés de l’autre côté de la rivière. - Photo José Antenat (2008)